酸(有時稱為“ha”)的傳統定義是壹種化合物，當它溶於水時，溶液中的氫離子濃度大於純水中的氫離子濃度。換句話說，酸性溶液的ph值小於7。
酸壹般都是酸的，但是嘗酸(尤其是高濃度的酸)是非常危險的。酸可以中和堿，生成水和鹽。酸可分為無機酸和有機酸。
堿性是指壹種物質在溶劑中向其他物質提供未使用的電子對的能力，被認為是pH >: 7，溶液呈堿性。
體內含鉀、鈉、鈣、鎂等礦物質較多的食物，其最終代謝產物往往呈堿性，如蔬菜、水果、牛奶、大豆、菌類食物等。適當搭配堿性食物，有助於維持體內酸堿平衡。食物的酸堿性與食物本身的ph值無關(有酸味的食物不壹定是酸性食物)，主要由食物在人體內經過消化、吸收、代謝，最終變成酸性或堿性來定義。產生酸性物質的稱為酸性食物，如動物內臟、肌肉、植物種子(谷物)。堿性物質稱為堿性食物，如蔬菜、瓜類、豆類、茶葉等。