傳說愛爾蘭有個叫小氣傑克的人，有壹天請魔鬼喝酒。因為喝酒後沒錢付賬，他說服魔鬼變成六便士來付酒錢，但傑克沒有用它來付酒錢。相反，他用壹張銀紙來阻止魔鬼出來。後來魔鬼答應傑克壹整年不要嚇他，傑克把魔鬼放了出來。
第二年，萬聖節惡魔又出現了，它承諾壹年內不騷擾傑克，但壹年還沒過完，傑克就死了。死後天庭不會收他，因為他很小氣；地獄不會留住他，因為他戲弄魔鬼。走投無路，他最後只好繼續走，背著白蘿蔔，裏面裝著魔鬼送來的炭火照亮道路，找個地方歇息。
後來，愛爾蘭人用土豆或大頭菜制作燈籠。1840年代，他們隨著新移民來到美國。他們找到了比白蘿蔔更好的材料，那就是南瓜。所以我們現在看到的南瓜燈通常是由南瓜制成的。