其中，甜葫蘆含有大量的糖、蛋白質、有機酸和多種維生素，香甜可口，營養價值高，煮炒皆可食用。
堿性糖苷毒素加熱後不易被破壞，食用數小時後會出現口幹、頭暈、惡心、乏力、嗜睡等癥狀。嚴重時會表現出類似中毒的癥狀，如惡心、嘔吐、腹部絞痛、腹瀉、脫水等。很多人誤以為苦瓜和苦瓜壹樣，吃了會清熱降火，但吃了會導致中毒。葫蘆中毒可危及生命。目前尚無特效治療藥物。只有洗胃、催吐、利尿、對癥治療，才能多喝濃茶，稀釋胃裏的植物毒素。如果情況嚴重，應立即就醫。
苦瓜和正常的葫蘆在外觀上沒有辦法區分，但是苦瓜有黃連壹樣的苦味。吃之前用舌尖舔壹下，看看是不是苦的，苦的就不吃了。瓜類和瓜類最好是人工授粉培育，防止品種雜交產生苦瓜。