西湖蒓菜是壹種多年生的水生蔬菜，惟江南水網地區才有出產，因而具有地方經濟特色。以采食嫩梢和卷葉為主，質柔嫩，色鮮綠，氣清香，在嫩梢、嫩芽、葉柄、嫩莖和卷葉外表包裹著壹層清澈如冰淩、滑柔似蛋清的膠質，食味滑柔獨特，被列為高檔名菜。據國內外學者研究，這種獨特的蒓膠，主要成分是生物多糖，能明顯促進人體淋巴細胞的轉化，是壹種免疫促進劑，能提高人體的綜合免疫功能，而且具有壹定的抗癌作用。對便秘、結腸炎、糖尿病、肥胖癥以及由高血脂引起的腦血栓、血管粥樣硬化等疾病有明顯的療效，是壹種不可多得的保健食品。據《晉書·張翰傳》記載：晉朝時期，有壹個名叫張翰的人在洛陽做大官，因見秋風起，思戀家鄉的美味“蒓羹鱸膾”，終於棄官回鄉。後來，這則典故又被後人演繹成為“蒓鱸之思”這壹成語，用於表達思鄉情感。可見蒓菜的名貴之處，還蘊藏著豐富的文化歷史內涵。