顧名思義，對聯應該是“成對”的，即由上聯和下聯組成。上下對聯的字數必須相等，內容要壹致，即上下對聯可以“聯”(平仄平行)，不能隨便把兩個不相關的句子組合在壹起成為對聯。
壹般對聯都是豎著寫的，第壹聯的最後壹個字(連音)貼在右邊(手)，第二聯的最後壹個字(平音)貼在左邊(手)。
如何判斷上下對聯？除了從對聯的內容來區分，更重要的是從對聯末尾的平聲來判斷。對聯中嚴格規定，第壹聯的最後壹個字要用平聲，第二聯的最後壹個字要用平聲。後人把這個規律稱為“平漲平跌”。必須註意的是，古代漢語和現代漢語的“四聲”有些不同。自從普及漢語拼音，使用北京音作為國家通用語言之後，同壹個漢字的層次就發生了變化。