通常海參的顏色以青褐色為主，但如果海參生長在沈積物或巖石中，海參的表面顏色就會變成深褐色。選擇好的即食海參，首選是又短又粗的海參，細長，看起來很誘人，不壹定是好海參。也可以通過看海參刺來選擇即食海參。通常情況下，優質即食海參刺挺拔，表皮完整。而劣質的，比如用氫氧化鈉發泡的即食海參，表面會有“皮爆”，刺也會斷。
2.氣味:
優質的海參生活在幹凈的海中，所以海參本身會有壹種新鮮的味道，在挑選即食海參時可以聞到。但如果在挑選即食海參時聞到了壹點腥味或濃烈的藥水味，說明海參在發泡過程中添加了甲醛、防腐劑等藥物成分，屬於劣質海參。
3.感受彈性:
用手感受海參的彈性。優質海參肉壁堅實，肉質好，摸起來彈性大。而劣質海參，由於發泡過程中可能添加了化學成分，肉壁易碎，肉質受損，彈性較差。