沙千裏的正式名稱是蛋糕海膽，是海洋中的水生野生動物，屬於海膽綱。它與球形海膽不同，它的外殼兩側明顯，上面排列著五個花瓣狀的區域，與硬幣的形狀十分相似。
蛋糕海膽廣泛分布在世界各地的淺海中，在沙中打洞，以水灣中的有機顆粒為食。其他棘皮動物和貝類是它們的天敵。有的餅海膽是硬幣形，邊緣薄，叫沙錢。沙錢這個詞有時指的是所有的蛋糕海膽。
餅幹海膽的形態特征
餅幹海膽的殼比較扁平，邊緣略厚，口面中央略凸起，體略圓，五角形；頂部系統有五個生殖孔，篩板的水孔呈不規則曲線槽狀排列。
管足孔排列成發育良好的花瓣結構，占口面的4/5以上。口位於腹面中央，無花瓣紋，口面的刺表面覆蓋有毛狀纖毛，具有粘性，能緩慢地將管足捕捉到的食物移至口中。