內分泌腺的松果體

松果體也被稱為大腦上腺。位於胼胝體後尾部下方，形似松果，長約1 cm。在早期，松果體發育，然後逐漸退化。壹般在7 ~ 10歲開始鈣化萎縮。其分泌的激素黑色素具有抑制性腺發育的作用，尤其在兒童期，具有阻止性成熟的作用。

褪黑激素的合成和分泌受光照和黑暗的調節。持續的光照會抑制松果體的分泌，而黑暗會刺激松果體的分泌。所以它的分泌晝夜周期性變化。中午12，分泌量最低；午夜時分，分泌量最高。這種周期性明顯與人的月經周期有關。此外，松果體可能通過褪黑激素的分泌周期向中樞神經系統發送“時間信號”，從而影響身體的時間生物效應，如睡眠和覺醒。但松果體是否是影響或調節動物晝夜節律的“生物鐘”，還有待進壹步證明。另據報道，褪黑激素可以加強中樞抑制過程，從而促進睡眠。因此，它被用來治療癲癇。