小米的吃法有很多種,可以磨成米叫“小米飯”,蒸成米和粥,磨成面叫“小米面”,還可以做成糕點或其他零食。中國蒙古人經常用小米做炒飯。
中國古代稱國家為國,社稷指土地,小米為食,可見小米在古代人民生活中的重要地位。
谷子原產於我國北方,具有抗旱耐熱、抗蟲害、生長期短等優點。史前就有栽培,在殷商時期已是人們的主食,是我國北方幹旱地區的主要糧食作物之壹,但產量不多。中醫認為小米味甘,性平,入脾胃經。功能補氣,涼血解暑。
目前主要在東北、華北、西北種植,華中、四川也有部分栽培。中國、俄羅斯和印度是世界上生產小米最多的國家。此外,歐美很多地方也有少量種植。