沒有亞硝酸鹽的正常牛肉不可能是粉紅色的。如果牛肉和牛排從裏到外都是粉紅色的,那麽必須添加亞硝酸鹽。另外,牛肉由肌肉纖維組成,煮熟後能撕出肉絲;但是亞硝酸鹽+嫩肉粉加保水劑的肉特別嫩,基本感覺不到肉絲。比豆腐幹軟,水分含量特別大,增重明顯,有的還能聞到氨的味道。
亞硝酸鹽是添加劑中急性毒性較強的物質之壹,可使正常血紅蛋白轉變為高鐵血紅蛋白,失去攜氧能力,導致組織缺氧。人體攝入亞硝酸鹽0.3 ~ 0.5g即可中毒,攝入3g可致命。除了本身的毒性,在酸性條件下,亞硝酸鹽與蛋白質分解產物反應,容易產生強致癌物亞硝胺,亞硝胺是胃癌的重要致癌物。