棉花是錦葵科棉屬的種子纖維，原產於亞熱帶。該植物呈灌木狀，在熱帶地區可長到6米高，壹般為1至2米。
花乳白色，開花後不久變暗紅色，然後枯萎，留下壹個綠色的小蒴果，稱為棉鈴。棉鈴裏有棉籽，棉籽上的絨毛是從棉籽皮長出來的，充滿了棉鈴內部。當棉鈴成熟時，它裂開，露出柔軟的纖維。
形態特征:
壹年生草本植物，高0.6-1.5m，長小枝疏生毛，葉寬卵形，直徑5-12cm，長寬近等長或寬，心形或心形基部截形，常3裂，很少5裂，中葉常深裂至葉的壹半。
裂片寬三角狀卵形，先端突漸尖，基部寬，上半部近無毛，脈有粗毛，下半部疏生長柔毛；葉柄長3-14厘米，疏生柔毛；托葉卵形鐮狀，長5-8毫米，早落。