1930年5月5日，第壹屆國際精神衛生大會在美國華盛頓召開，代表53個國家和地區的3042人出席，中國也有代表，取得了巨大成功。與此同時，壹個永久性的國際心理健康委員會已經出現，這標誌著心理健康運動已經發展成為壹種世界性的趨勢。
當代精神衛生工作始於本世紀初，至今已有近百年的歷史。其基本宗旨是:“從事慈善、科學、文學和教育活動，致力於維護全世界人民的精神健康，加強精神疾病和精神缺陷的研究、治療和預防，增進全人類的幸福”(第壹屆國際精神健康大會，美國華盛頓，1990)。其中，心理健康評價工作者發展了各種系統的評價方法，從生理、心理、社會等方面了解個體或群體的心理健康狀況，為開展心理健康工作提供了大量系統的科學依據，使心理健康臨床實踐和科學研究更加科學。