黃酒前發酵和後發酵的區別是發酵原理不同，前發酵指發酵開始到糖達到最高值為止，後發酵是指糖開始分解成為酒精。
黃酒原料是大米等含有大量澱粉，澱粉經曲黴菌產生的澱粉酶分解成糖，是在無氧條件下，微生物（如酵母菌）分解葡萄糖等有機物，產生酒精、二氧化碳等不徹底氧化產物，同時釋放出少量能量的過程。
食用方法
壹般黃酒燙熱喝較常見。原因是黃酒中還含有極微量的甲醇、醛、醚類等有機化合物，對人體有壹定的影響，為了盡可能減少這些物質的殘留量，人們壹般將黃酒隔水燙到60-70度左右再喝，因為醛、醚等有機物的沸點較低，壹般在20-35度左右，即使對甲醇也不過65度。
所以其中所含的這些極微量的有機物，在黃酒燙熱的過程中，隨著溫度升高而揮發掉，同時，黃酒中所含的脂類芳香物隨溫度升高而蒸騰。