大多數化妝品都含有澱粉、蛋白質和脂肪物質。如果放置時間過長，微生物會大量繁殖，分解這些蛋白質和脂肪，破壞化妝品原有的乳化狀態，導致化妝品“水化”。
擴展數據:
眼霜變質的其他現象:
因為化妝品經常與外界環境接觸，更容易受到外界細菌的感染。在保質期內可能會變質，所以要檢查眼霜的質地。相比之前的，新眼霜壹般都比較粘，過期的產品會呈現出層次感和稀薄感。
觀察是否有沈澱和聚集物，眼霜在保質期內無沈澱或很少沈澱。特殊情況下(如允許少量沈澱)，化妝品會有明確標示。
聞聞氣味，保質期內的產品氣味壹般比較清新，過期的眼霜會因為細菌汙染和分解而發生變化甚至有異味。