後漢時期,日本出現了用米飯、生魚、醬料做成的小食品,比中國的小很多。這就是後來日本壽司的始祖。同時,中國的魚條拌飯,可以算是壽司的兄弟或者鄰居。只是現在沒有廣為流傳和普及而已。
公元700年,也就是奈良時代,日本早期的小食品被命名為壽司,作為節日食品。壽司逐漸成為日常食物,尤其是壹些漁民用壹些醋腌制的飯團,加上壹些海鮮或肉類,壓成壹小塊,整齊地排列在壹個小木盒裏,作為沿途的食物。在鐮倉幕府時代,壽司已經被廣泛傳播,成為壹種普通的物品和日本飲食文化的象征。