(1)健脾益氣
用於心氣不足，心悸，脈生，脾胃氣虛，神疲乏力。
(2)清熱解毒
用於咽喉腫痛等。可以單獨使用，口服或外用，或結合使用。
(3)祛痰止咳
甘草具有止咳化痰的作用，用於治療氣管炎、肺氣腫引起的咳嗽痰多、氣喘、粘痰。
(4)緊急止痛
用於胃痛、腹痛、腓腸肌攣縮急性疼痛。常與芍藥同用，可顯著增強治療攣縮急性疼痛的療效，如芍藥甘草湯。
(5)調和藥物。
用來調和某些藥物的效力。如調味承氣湯，用生甘草緩解大黃、芒硝的瀉下作用及其對胃腸道的刺激。此外，在許多處方中，本品常被用來混合各種藥物。
2.禁忌:
(1)生甘草含有阿片類物質，長期服用可能會成癮，壹般不宜連續服用5天以上。
(2)濕濁腹脹、嘔吐、水腫者禁用。
(3)不宜與海藻、大戟、地錦草、甘遂、芫花同用。