玉竹是湖南道地藥材，其中以白首烏應用最為廣泛，商品藥材稱為湘玉竹。《本草經註》命名玉竹，是因為它的莖比較硬，像有節的竹竿。
來源:玉竹根莖(學名:玉竹(mill。)Druce)，百合科多年生草本植物。
產地:主要產於湖南，由產於湖南邵陽的玉竹制成。
采收:秋季采挖，去除須根和泥土，洗凈，蒸至透明，搓至柔軟，晾幹或曬幹。
藥材形狀:長圓柱形，略扁，分枝少，粗細均勻，長4-18cm，直徑0.3-1.6cm，表面黃白色或黃褐色，
半透明，有縱向皺紋和凸起的連結，節間長0.3-1 cm，節上有白色點狀須根痕，地上偶有圓盤狀莖痕。幹時硬而脆，橫切面呈角質，濕時有彈性。微氣，嚼起來又甜又粘。最好是又長又肥又黃又白的條紋。
炮制:將原藥去雜，洗凈，略潤，切丁，切片，曬幹。