食物熱量的單位是卡(簡稱卡路裏)，定義為在1個大氣壓下，將1克水升高到1攝氏度所需的熱量；卡路裏是熱量單位的壹種，在營養測量和健身手冊中被廣泛使用。國際標準能量單位是焦耳。
作為食物熱量的法定單位，歐洲廣泛使用焦耳，而美國使用卡路裏。雖然焦耳是中國的法定單位，但由於傳統，卡路裏在中國大陸和臺灣省仍被廣泛使用。
食物中有三種卡路裏:
(1)蛋白質的熱量是強化肌肉的基本營養素，主要來源於肉類、乳制品和雞蛋，每克含4卡熱量；
(2)碳水化合物的熱量在正常情況下是人體的主要能量來源，大米、面粉、面條、面包、谷類、蔬菜、水果中都含有，每克熱量也是4卡；
(3)脂肪每克含9卡熱量，油和奶油中都有。
此外，還有壹種熱叫“虛熱”，指的是那些只提供能量，但營養價值低的食物，如冷飲、酒類、快餐等。
百度百科-卡路裏