河豚毒素是壹種存在於河豚、蠑螈、斑蟾等動物體內的海洋毒素。分子式為C11H17N3O8。無色棱柱狀晶體。對熱不穩定。不溶於水，溶於弱酸水溶液。在堿性溶液中易分解，在低pH值溶液中不穩定。河豚毒素是壹種強神經毒素，極低濃度的河豚毒素就能選擇性抑制鈉離子通過神經細胞膜。河豚毒素還有其他藥理作用，是神經生理學和肌肉生理學研究的有用工具。其毒性相當於劇毒藥物氰化鈉的1250倍，僅需0.48毫克即可致人死亡。其實河獺的肌肉裏沒有毒素。河豚最毒的部位是卵巢和肝臟，其次是腎臟、血液、眼睛、鰓和皮膚。河豚的毒性也與其繁殖周期有關。春末夏初帶卵的河豚毒性最大。這種毒素會使人神經麻痹、嘔吐、四肢發冷，然後停止心跳和呼吸。