夏天，作為壹年中的上半年，氣溫是最高的，尤其是走在室外，太陽的紫外線輻射很大。夏天，四季中的第二個季節，英語為summer，又稱“昊天”，是北半球壹年中最熱的季節，我國習慣將立夏作為夏天的開始，氣象學上的夏季要推遲到立夏後25天左右。
古人把農歷四、五、六月算作“夏天”；今人把公歷6、7、8三個月當作“夏天”。西方人則普遍稱夏至至秋分為夏季。科學的劃分方法是平均溫度22℃以上為“夏天”。據此，當平均溫度持續低於22℃時即為夏天結束。在南半球，壹般12月、1月和2月被定為夏季。
6月21或22日為夏至日，那天太陽直射北回歸線，此時北回歸線及其以北各緯度，正午太陽高度達到壹年中的最大值。各緯度的晝長達到壹年中的最大值，北極圈以北地區，太陽整日不落，出現極晝現象；南極圈以南地區，月亮整夜不落，出現極夜現象。