諸葛亮制服孟獲後，部隊遷回朝鮮，大軍到了瀘水，卻無法前進。《三國演義》中，瀘水被描述為“雲雜，風驟，兵不可過。”當地人告訴諸葛亮，瀘水經常有鬼神出沒。想要平安渡河，需要祭祀鬼神。但是祭祀用品讓諸葛亮有些接受不了。
原來這個祭祀需要49頭，黑白牛羊。黑白牛羊說起來容易，但諸葛亮犧牲人頭也做不出這種事。諸葛亮講道理，不能再殺人了，就命人用面粉做了壹個頭的形狀，叫做“饅頭”，作為頭祭。終於渡過了瀘水河。後來又有地方祭祀時，就用這種“饅頭”。當然，祭完了饅頭就要吃了。久而久之，饅頭祭祀的用途越來越少，成了壹種常見的食物。