鐵是人體必需的元素之壹。缺鐵會影響人體健康和發育，影響最大的是缺鐵性貧血。根據世界衛生組織的調查，大約50%的女孩、20%的成年婦女和40%的孕婦會患有缺鐵性貧血。
簡介
鐵以鐵蛋白的形式儲存在肝、脾、骨髓的網狀內皮系統中，約占總鐵的25%。德國學者在2000年發現了第三種攜氧球蛋白——腦紅蛋白。
食物中的鐵分為血紅素鐵和非血紅素鐵，血紅素鐵是動物肝臟、動物血液和紅肉中的主要鐵，可直接吸收，吸收率高。
非血紅素鐵主要存在於植物性食物中，主要以Fe(OH)3絡合物的形式存在，在胃酸的作用下被還原為亞鐵離子，然後與腸內容物中的維生素C、部分糖類和氨基酸形成絡合物，在十二指腸和空腸被吸收，所以維生素C可以促進食物中非血紅素鐵的有效吸收。