發菜，又稱發菜，是壹種屬於念珠藻目的細菌。發菜富含蛋白質、鈣和鐵，高於豬、牛、羊肉和雞蛋。
發菜生長在海拔1000-2800米的幹旱半幹旱地區，多分布在內蒙古、寧夏、甘肅、青海、陜西等年降雨量80-250毫米，母質為第三紀紅壤的地區。國外分布在俄羅斯、蒙古、捷克、斯洛伐克、法國、美國、墨西哥、摩納哥、索馬裏、阿爾及利亞。
發菜是高原特有的野生陸生藻類，具有很高的營養價值。發菜與“發財”諧音，深受港澳同胞喜愛。發菜也成為大陸人人喜歡的稀有美味。