剛從雞蛋裏孵出的小蠶像螞蟻壹樣黑。我們稱它們為“螞蟻蠶”。它們的身上長滿了細毛，大概過了兩天毛就不明顯了。螞蟻蠶在孵化後約40分鐘有食欲，餵食過程即將開始。
五齡幼蟲結繭需要兩天兩夜，可將作繭用的絲抽到1.5km的長度，蠶在繭中最後壹次剝皮，成為蛹。大約十天後，它以蠶蛾的形式出現，從繭中出來。出繭後，雌蛾尾部發出氣味引誘雄蛾交配，交配後雄蛾死亡。雌蛾大概用了壹個晚上的時間，產了500個左右的卵，然後就會慢慢死去。
家蠶的發育過程經歷受精卵、幼蟲、蛹和成蟲四個階段，幼蟲和成蟲在形態結構和生活習性上存在明顯差異。這樣的發展過程叫做完全蛻變。陳明姬儒《大司馬節元恭(袁可立)廟記》:“古人食米，先祭蠶。”