蟬壹般指金蟬，屬於昆蟲綱同翅目蟬科。它是壹種不完全變態昆蟲，生長發育會經歷卵、若蟲、成蟲三個階段。7月下旬，雌成蟲交配後開始產卵，壹般在直徑5毫米左右的枝條上產卵，產卵時用產卵器在枝條上刺出許多深度為0.5 ~ 1.0厘米的斜卵室，壹個卵室產6~8枚受精卵。
越冬後，卵在6月開始孵化。若蟲落在地上，然後潛入土壤，通過吮吸植物根部的汁液來獲取營養。若蟲壹般在土中生活3-5年，甚至更久，直到最後壹只幼蟲鉆出地面，爬上附近的雜草和樹木，最後停留在枝葉、樹皮和蛻皮中，羽化成成蟲。
金蟬若蟲營養價值高，味道獨特，可視為食用昆蟲中的佼佼者。目前，金蟬已成為各種檔次客人的美味佳肴。新出土的金蟬若蟲，高蛋白低脂肪，是不可多得的野味佳肴。