避孕栓是陰道避孕藥，主要成分是醋酸苯汞，另外還有壹種油性賦形劑。前者能殺死精子，後者融化後呈油狀，能阻礙精子活動，阻止精子進入子宮頸，從而達到避孕的目的。
使用時，先洗手，服避孕藥栓，剝去壹層錫紙或蠟紙。取仰臥位，用手指將避孕栓(尖端向前)從陰道口慢慢推入陰道深部。5-10分鐘後，避孕栓融化後就可以做愛了。如果避孕栓放進去半小時還沒有射精，就要再加壹顆，否則會影響避孕效果。性愛後6-8小時用溫水清洗外陰。
避孕栓中含有油脂，會損傷橡膠制品，所以不宜與避孕套、陰道隔等避孕用具壹起使用。避孕栓加熱後易融化變質，應存放於陰涼幹燥處。夏季氣溫高時，避孕栓會軟化變形。如果避孕栓太軟，不方便使用，可以放在幹凈的冷水中冷卻使其變硬，剝去壹層包裝紙後即可使用。避孕栓中的油脂汙染衣物後不易洗凈，使用時應註意避免汙染衣物和褲子。