四棱豆播種前要精選種子，除水選外，還要粒選，選取粒大、飽滿、有光澤、無病蟲害和機械損傷的種子。事前應做發芽試驗，然後選晴天曬種2～3天，使種子含水量壹致，以提高種子的發芽勢及發芽率，並可抑制種子表面病菌孢子萌發和菌絲體生長，從而減輕苗期病害。曬種還可使種子表面的蟲卵因高溫失水而死亡，達到減少害蟲發生的目的。
老熟的四棱豆種子，雖然籽粒飽滿，但種皮較厚而且致密，表面光滑且略具蠟質，吸水困難。四棱豆種子完全吸脹所需時間為大豆種子的4倍。開始吸水時，壹般少量水分經種皮吸收，大量吸水主要通過發芽孔（種孔）吸入。直接播幹種子，種臍和發芽孔與水分接觸面不夠，使吸水更慢。種子萌發時吸水量為種子風幹重的160.3%，為種子絕對幹重的185.6%，有的甚至可高達200%以上。因此，播前浸種十分必要。據報道，直接播種發芽率多在40%以下，而浸種催芽後播，發芽率可達72%～95%。