鱖魚是世界上稀有的淡水魚。體扁圓形,尖形,大嘴,大眼睛,綠橄欖色,有金屬光澤,側面有不規則的花黑色斑點,鱗片小,尾鰭截斷,背鰭前半部有硬刺和毒素,後半部有軟條。鱖魚以肉質細嫩豐滿、肥美可口、內無內臟、刺少而著稱,是魚種中的上品。明代醫學家李時珍稱贊鱖魚為“水豚”,意思是吃起來和河豚壹樣好吃。還有人整天把它比作龍肉,可見鱖魚的味道真的非同壹般。
鱖魚與黃河鯉魚、松花江四鰓鱸魚、興凱湖白魚齊名,並稱為中國“四大名淡水魚”。其肉多刺,白嫩,蒜瓣狀,堅實可口,是淡水魚中的壹等食用魚。