通心粉是意大利面條。歐洲最早的面食傳說是由旅行家凱爾·波洛在1295年從中國帶回意大利的。但這種說法似乎不太靠譜。壹些歷史學家認為面條是由在富裕的意大利當廚師的亞洲奴隸引入歐洲的。傳說在18世紀，那不勒斯附近有壹個面條和面館老板，名叫馬卡羅尼。有壹天，羅尼的小女兒把面團搟成空心條，在玩耍時掛在晾衣繩上。羅尼煮了空心面，拌上番茄醬，很受顧客歡迎。此後，羅尼建造了世界上第壹家通心粉加工廠，並以自己的名字命名。
意大利面有各種各樣的形狀，比如意大利面，天使的頭發，細如面條。扁平型，如:意式寬面、意式扁平細面、波浪形寬扁平面等。通心粉型:如洋蔥管面、水管斜管面；像小貓耳朵的耳面，像螺絲釘的螺旋面；還有大大小小的弓面。有方形餃子、類似餛飩的意大利面餃子、類似飛碟的貝殼形餃子和開放式千層面等。僅從外觀上看，面條的名稱就有300多種。