水母通過收縮外殼擠壓內腔的方式，改變內腔體積，噴出腔內的水，通過噴水推進的方式進行移動。
水母表皮中從頂端延伸到傘體末端的肌肉纖維控制著內腔的收縮和擴張。內腔擴張，水流慢慢吸入，充滿內腔；內腔迅速收縮，將水流擠出腔體，水流噴出產生的推力使水母沿身體軸向方向運動。
水母試圖在水中下沈時，觸手伸展且向上，呈長線狀；意圖上升或向某壹方向運動時，觸手遠端逆運動方向彎曲。水母借助觸手，有效地改變運動方向。
壹些水母的鐘狀身體內有壹種特別的腺，可以發出壹氧化碳，使鐘狀身體膨脹。而當水母遇水母到敵害或者在遇到大風暴的時候，就會自動將氣放掉，沈入海底。海面平靜後，它只需幾分鐘就可以產生出氣體讓自己膨脹並漂浮起來。另外，壹些水母傘體頂部有氣囊，這些水母控制各個氣囊裏的充氣量，亦能改變水母的運動方向。