中醫認為，綠豆味甘、寒，入心胃經，有清熱解毒、解暑利尿的功效。《本草綱目》記載，用綠豆煮食，可消腫降氣，清熱解毒，消暑止渴，調和五臟，寧心安神，補元氣，潤澤肌膚；綠豆粉解毒各種毒，退眼；綠豆芽可以解酒解毒。因此，夏天人們應該經常喝綠豆湯。
此外，綠豆還有很多其他用途。如將適量的綠豆衣、鮮荷葉放入水中煮沸，冷卻後作為涼茶解暑，可用於祛痱子；綠豆甘草煮汁可消腫、瘡毒、藥物中毒；高血壓、高血脂患者常吃綠豆，有助於降低血壓，防止血脂升高。
值得註意的是，綠豆不宜煮過頭，否則有機酸和維生素會被破壞，降低解熱解毒的效果；脾胃虛弱者和正在服用中藥者不宜多飲。