夏威夷壹直是美國最獨特的行政區之壹:唯壹位於熱帶的州，最晚正式加入美國的州，在美洲大陸沒有任何領土的州。夏威夷的許多特點與美國的大不相同。由於地理上的距離，夏威夷和美國在很多方面存在巨大的差異:習慣穿人字拖而不穿運動鞋，聚會後提供壹些剩菜給客人帶回家，總是把米飯作為重要的配菜。這些習慣在美國幾乎很難找到。作為美國文化的“另類”，“夏威夷特色”經常被人們津津樂道。
夏威夷的主體由夏威夷群島組成，包括19較大的島嶼和其他無名島嶼，基本都是火山活動形成的。地處太平洋“十字路口”，是亞洲、美國、大洋洲海空交通的樞紐，戰略地位重要。其中，霍努陸璐是太平洋航線的幹線和重要港口。