教皇住在羅馬的壹個國家梵蒂岡。教皇是梵蒂岡的國家元首。當選後，他終身任職，不能被罷免。
在梵蒂岡這個政教合壹的國家，教皇也是最高國家元首，擁有立法權和司法權，可以制定和廢除教會法規。在信徒心中，教皇對任何教義的解釋永遠是對的。方濟各壹改歷任教皇在政務上鮮有大動作的風格，充分利用職權整頓教會銀行，改革神父職業結構。