英國早期雜誌的內容包括散文、詩歌、論文等各種體裁的文章，可以說是包羅萬象，這符合雜誌壹詞的本義，名副其實。
“雜誌”壹詞第壹次作為出版物使用。是1931年在倫敦出版的《紳士雜誌》，後來正式作為雜誌的統稱。起初，雜誌和報紙形式相似，容易混淆。後來，報紙逐漸傾向於發布及時的新聞，而雜誌則致力於小說、遊記和娛樂性文章，內容上的差異越來越明顯。形式上，報紙越做越大，有三五尺，對折，雜誌則裝訂封面，成為書籍。從那以後，雜誌和報紙在人們的心目中就被明確地分開了。
法國是雜誌之母。17世紀早期出版的小冊子出現在歐洲的書店裏。這本介紹法國書店和書籍的小冊子，有點像書評。
1704年，介於報紙和雜誌之間的第壹份期刊由《魯濱遜漂流記》的作者丹尼·笛福在倫敦出版。該刊物名為《評論》，長達4頁，已出版9年。
美國最早出版的雜誌是富蘭克林的《美國雜誌》和《普通雜誌》，都是模仿英國雜誌的月刊，分別出版於1741和1。