1896年3月22日，賀龍出生在湖南省桑植縣洪家關的壹個貧苦農民家庭。因為家境貧寒，他在私立學校讀了五年書，然後輟學。少年賀龍，以玩世不恭，慷慨大方，勇於與惡勢力作鬥爭而聞名。在辛亥革命的影響下，於1914年加入孫中山領導的中國革命黨，在桑植、石門、沅陵三縣從事反帝反封建的武裝鬥爭。他三次入獄，不屈不撓。1916年，他用兩把菜刀開始了革命，奪取了反動派的武器，組織了農民革命武裝。在軍閥林立的舊社會，這支武裝力量屢敗屢戰，跌宕起伏。在賀龍的堅強領導下，逐漸發展壯大，在保國護法的戰爭中屢建功勛。