南宋末年，元軍南下，閔與盧秀福、張士傑等人聯手脫困。當他們路過香港新界金田的圍村時，受到了村民們的熱情款待。但是很著急，村民們找不到足夠的器皿來裝食物，只好用大木盆把菜放在壹起，發展成盆。從此，每逢重大節日，村民們都會享用盆栽蔬菜。
鍋菜用料沒有特別的規定，但通常包括蘿蔔、竹筍、魷魚、豬皮、香菇、雞肉、鯡魚球、豬肉等。現在很多鍋菜甚至可能包括阿膠、大蝦、發菜、蠔油、鱔魚幹。中式豬肉是整鍋菜的精華，做的時間最多。
盆栽蔬菜的食物會按照壹定的順序從上到下壹層壹層的擺放。上面壹層會放壹些比較貴的需要先吃的東西，比如雞、蝦；底部放壹些容易吸汁的材料，比如豬皮、蘿蔔。吃盆菜的時候會從上到下壹層壹層的吃。
雖然傳統上盆栽蔬菜都是用木盆盛著，但現在大多已經被金屬盆或陶瓷盆代替，方便食用前加熱消毒。