發源於廣順南部的河沙壩，經艾溪，受古之水，過隔夜河，與來自當務山的山溪壹起流經天生橋，再與來自廣順北部的龍潭、蘭花坡的溪流匯合，形成人馬水合夥。再往下，鬥角山腳下的99潭水和劉土水在湖潮中交匯。接下來，加入來自廣順的大黃泥水，然後流入露蒂傅家橋，在那裏流入樊姬(現花溪)。花溪河流經中曹寺，在其北岸匯入茅水、沙井水、陳良水、白浪水，再流入四方河，流向兀顏姓大橋。在這壹點上，它與來自牛角坡的德翁井水相連。這些水在金屋與來自泥水灘和野鴨塘的溪流匯合，來自麥坪屯的溪流流入車曉河。然後南明河流量增大，河道加寬到太慈橋和楊柳灣，就是南明河的上段。
楊柳灣的水流向新橋(貴陽壹中舊址)，玉龍山的溪水流入其中。這些水經三橋和鳳凰進入大羅溪的黔靈湖(經二橋和頭橋進入漠河，即現在的市內西河)。這壹段是南明河的中段。接下來，從茶店出來的關城河穿過虹橋(今南明橋)，再穿過甲秀樓兩側的扶余橋，就平坦了。南明堂南側，八裏屯來水豐沛，奔流至團坡橋，經水口寺普濟橋，過大禹寨，過武當，在戈麥匯入龍洞河，向東流入烏江。