弘治十二年(1499)進士，歷任刑部尚書、貴州隆昌翼城刺史、廬陵知府、贛南總督、兩廣總督。晚年任南京兵部官，都察院左都職。因平定陳豪叛亂等戰功而被封為建新博，後被追授為隆慶侯爵。
王守仁是明朝的思想大師。明代心學發展的基本歷程可以概括為:陳憲章起步，詹若水完善，王陽明集大成。王守仁的理論和王雪(楊明學)的思想的直接來源是陳憲章和詹若水的“陳展薛鑫”。學術界普遍認為學與學具有可比性。萬歷十二年(1584)，王守仁死後五十四年，王守仁拜孔廟。他與薛瑄、胡、壹起，成為明代拜孔廟的四大家。對王守仁的頂禮膜拜表明，王陽明心學終於得到了官方的認可。王陽明心學後來傳入日本、朝鮮等國。其弟子眾多，在國際上被譽為姚江派。他的文章博大繁榮，筆墨之間有壹種瀟灑大氣。還有王文成的功夫書。