如果說紅燒肉是滿滿的肉和醬，紅燒獅子頭則是滿滿的美味食材和廚師對美食的極致追求。周總理接待尼克松總統的國宴，絕對不是壹道普通的菜。把瘦肉4:6的鮮肉用手剁成石榴籽大小，每壹口都能吃出原汁原味的粒狀肉味。裏面剁碎的馬蹄鐵增加了酥脆的口感和濃郁的風味。
獅子頭是揚州名菜，最早創始於隋朝。在那個時候，它被稱為四個歡樂聚會或大肉丸。當時，楊迪皇帝沿著運河遊覽了揚州，並稱贊了萬松山、錢墩、象牙林和向日葵山的風景。回來後，他讓廚師做了四個以四個場景為主題的菜，分別是松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條等等。桂大夫在府邸設宴時，廚師烹制了葵花供肉的菜肴。這道菜顯示肉丸是向日葵的花心，圓而飽滿，形狀像獅子的頭。於是桂博士給它改名為獅頭。從此，獅子頭開始流行於江南，成為揚州名菜。相比葵花鮮肉，獅子頭這個名字更形象，也更好記。