古稱伏米(伏米)，俗稱馬蹄，又叫板栗，因形似馬蹄、板栗而得名。
稱其為馬蹄鐵僅指其外觀；它像栗子，不僅形狀像，味道、成分、功能也像，又因為在泥裏結果，所以叫栗子。
荸薺皮呈紫黑色，肉呈白色，味道香甜多汁，清脆可口。自古有地下雪梨之譽，北方人視其為江南人參。它在潮汕地區被稱為“錢聰”，因為它看起來像古代的硬幣和洋蔥。荸薺既是水果又是蔬菜，是壹種受歡迎的時令產品。