靖州苗族侗族自治縣隸屬於湖南省懷化市。位於湖南省西南部，懷化市南部，湘、黔、桂三省交界處。地處雲貴高原東坡邊緣，雪峰山西南端，沅水上遊曲江流域。北部是會同縣，東部是綏寧縣，南部是通道侗族自治縣，西部是貴州省黎平縣和金平縣天祝縣。
荊州歷史悠久。夏商時期，為荊州西南。宋崇寧二年(公元1103)，荊州所在地，歷代都是州、府、道所在地。在明代，它成為湖南、貴州和廣西三省交界處的商業中心。