商品經過這四個環節需要壹定的時間，從而形成商品的購買時間、運輸時間、儲存時間和銷售時間，即商品流通時間。商品流通時間是指商品停留在流通領域的時間，即商品從生產領域轉移到消費領域的過程中所經歷的時間。
流通時間的長短取決於商品購買、運輸、儲存、銷售四個環節的時間長短，任何壹個環節時間的增加都會增加商品的流通時間；任何壹個環節時間的縮短都會縮短商品的流通時間。
商品流通的作用:
1，限產。生產決定流通，流通反過來影響和制約生產。
2.實現分發。分配的實現依賴於流通；流通的方式、規模和結構影響分配的方式、數量和結構；流通可以調節分配結構。
3.實現消費。流通是消費實現的必要前提；流通可以擴大消費規模。