大麥為堅果，碳水化合物含量高，蛋白質、鈣、磷含量適中，含少量B族維生素。由於大麥含麥谷蛋白(壹種彈性蛋白質)較少，不能做成多孔面包，但可以做成非發酵食品。在北非和亞洲部分地區，大麥粉作為粥特別受歡迎，大麥是這些地區的主要食物之壹。珍珠大麥(圓形大麥米)是壹種經過研磨去除外殼和麩皮層的大麥顆粒，用於煮湯，世界各地都有。大麥稭稈比較柔軟，多用於牲畜鋪草，也大量用作粗飼料。