《饑荒》講述的是壹個科學家威爾遜被魔鬼運送到另壹個世界的故事。他必須用他的智慧在殘酷的野外環境中生存。
在饑荒中，玩家必須利用不同世界的自然資源來生存和抵抗不同世界各種生物的威脅。
每次玩家開始新遊戲，馬克斯韋爾都會說:“朋友，妳看起來不太好。”妳最好在夜晚來臨之前吃點東西！"
遊戲的最終目的是活下去。活得越久，最後的分數就越高。並且在此基礎上，玩家可以收集散落在周圍的傳送門零件，在基地上組裝起來，然後拿著玩家收集的東西進入冒險模式。
新版本只需要找到星門就可以進入冒險模式。冒險模式有五個關卡。通關後可以解鎖角色:麥克斯韋，通關時也有可能解鎖韋斯。
地圖基本分為平原、沼澤、草原、礦區、森林、白樺林、沙漠、洞穴等幾種地貌，由系統隨機合成，玩家逐漸摸索出壹張完整的沙盤地圖。
地圖是隨機生成的。新版本顯示了幾個地貌被擠壓成壹個大陸，而舊版本顯示了僅由壹條路徑連接的獨立圓形島嶼。
鍵盤的Tab鍵可以打開地圖菜單，通過地圖顏色和小圖標可以確定區域和資源點。