公元1368年，朱元璋稱帝後，遇到天災，各地歉收。人民的生活非常貧困，但壹些達官貴人卻生活奢侈，過著奢侈的生活。出身貧寒討飯的朱元璋非常生氣，決心整頓。有壹天，在皇後祝壽期間，朱元璋趁著眾多大臣前來祝賀生日的機會，故意擺了壹頓簡單的飯菜，以警示文武百官。十余桌坐定，太祖命宮女上菜。
第壹道菜是炸蘿蔔，蘿蔔，還有上百種草藥。民間諺語說:“蘿蔔上市，藥店關門。”說道。
第二道菜是炒韭菜，生機勃勃，四季常青，象征國家長治久安。
然後是兩碗青菜，表示官員清廉。
最後很普通的蔥花豆腐湯。
酒席結束後，朱元璋當眾宣布:“以後所有大臣請妳吃飯，最多只有四菜壹湯。女王的這次生日宴會不僅是壹個例子，任何違反它的人都將受到地獄般的懲罰”。
從此，“四菜壹湯”的規矩從朝廷傳到民間，成為現代廉政的典範。