苜蓿又名草頭、金花菜、黃花菜等，有紫苜蓿和南苜蓿兩種，紫苜蓿生於曠野和田間，是動物的主要飼料，被稱為“牧草之王”。南苜蓿生長於我國南方，寧滬居民愛作菜肴服食。如上海的“生煸草頭”“湯醬草頭”都是名菜。
苜蓿是春天應時野菜，嫩莖葉可食，其營養價值很高，含有蛋白質、多種維生素、尼克酸和礦物質。壹般用來素炒，也可作為扣肉、紅燒肉等葷菜的墊底，還可以腌漬和醬制。祖國醫學認為，苜蓿味苦、性平，有健脾益胃、利大小便、下膀胱結石、舒筋活絡的功效。現代醫學研究表明，苜蓿有降脂、抗動脈粥樣硬化，增強免疫功能，抗氧化、抗癌和雌激素作用。因此，春天多吃些苜蓿，是有益於健康的。