麗江古城民居是納西族建築藝術和風格的集中體現，它是在納西族幹爽的木結構房屋基礎上，吸收了漢、白、藏等民族建築的優點而形成的。大部分居民樓都是兩層木結構，桶形結構，土坯墻，瓦頂。最典型的布局形式是三格、壹墻、四進五天井等等。房屋註重局部裝飾，如用木雕圖案裝飾的門窗，用大理石裝飾的遊廊，用雕成獸首的大橫梁裝飾的橫梁，用鵝卵石或五花石鋪成的庭院等。是功能與藝術相結合的產物，具有鮮明的民族風格。目前，已有32座四合院被確定為第壹批全國重點保護建築。麗江古城的民居和以東巴文化、納西古樂為代表的獨特文化，構成了麗江古城納西族的壹幅畫卷。
古城的建築融合了漢、藏、白等民族，具有納西族的獨特風格。是中國現存古城中極為罕見、保存完好的少數民族古城。位置和布局充分利用了地理環境和黑龍潭水系。建築物在山上起伏。