每次考試,學生每七個人坐壹桌。菜分四菜八碗,四菜是鮮果,八碗是六葷兩素,也叫“幹八碗”。久而久之,“吃了八碗”這個詞就成了當地優秀文學人才的代名詞,流傳至今。
為防止流傳數百年的“八大碗”失傳,整合當地美食資源,呂梁人於2009年5月推出“呂梁八大碗”菜單,根據不同季節提供不同菜式。
目前八碗主要是“大豐收、野菜、水煮豆腐、紅山蓮藕鍋、紅燒獅子頭、滋補羊肉、紅燒鰱魚、油炸紅燒三黃雞”。上菜時,所有的菜都盛在統壹的海碗裏,看上去清爽可口,地方特色濃郁。
在呂梁山景區的酒店中,呂梁村的大阿福連鎖店和行水湖畔的紀明客棧既傳承了歷史,又推陳出新,尤其是呂梁菜的八碗。