秦漢時期，不僅貴族官家可以烹牛宰羊，壹般的中產階級家庭也可以吃肉喝酒。在主食方面，小麥的地位提高了，平民主要吃用麥粒煮的飯，高尚點的是用湯澆飯。至於副食，根據長沙馬王堆出土的隨葬品清單，肉類食品有:牛、馬、狗、豬、兔、雞、鯽魚等。可以說天上地下各種動物都有。烹飪方法包括煎、炸、烤、蒸、炸。普通人主要吃洋蔥、韭菜、冬葵、芋頭等。，而且肉很少吃。
魏晉南北朝時期，主食有米、餅(蒸餅、油餅、芝麻餅等。)和粥。配餐的菜是副食。魚、肉、禽、蛋是富人的主食，蔬菜、鹹大豆是窮人的主食。這壹時期飲茶主要流行於南方。酒是這壹時期必不可少的物品，官方民間釀造非常普遍，如荊楚的菊花酒、巴東的巴鄉酒等。