形與尼羅羅非魚相似，呈灰綠色。鰓蓋後方至尾柄有8-9條黃褐色垂直條紋，尾鰭有8條能上能下棕色垂直條紋。背鰭和臀鰭有相當於瞳孔大小的黃綠斑點。體被圓鱗，體色易隨棲息環境而變化。繁殖期雄魚下頜，胸鰭為淡紅色，尾鰭的邊緣也呈紅色。背鰭硬棘15-17，軟條10-12；腹鰭硬棘1，軟條5；臀鰭硬棘3，軟條10；胸鰭軟條13；各鰭之硬棘均很尖銳。側線分上、下兩段，兩列側線鱗***有29-32枚，兩側線相隔鱗片2列。背鰭基部起點與側線間有鱗片5列，臀鱗基部與側線間有鱗片11列。